В тот период, который в Финляндии принято называть периодом независимости, в ближайший круг Маннергейма входили офицеры его Генерального штаба времён гражданской войны 1918 года. Один из них, Ханнес Игнатиус активно протежировал  Маннергейму при его назначении на различные руководящие должности. В 1930- и 1940-е годы одним из самых близких друзей фельдмаршала вероятно был Рудольф Вальден. Вообще Маннергейм по возрасту резко выделялся из более молодого офицерского состава, и в Генеральном штабе в его постоянный круг общения входили главным образом самые старые генералы.

Маннергейм был ценителем женской красоты, и с удовольствием посещал с привлекательными дамами театры, концерты и рестораны. На протяжении многих лет его имя связывалось с именами различных светских красавиц.

В молодости одним из его увлечений была Констанс Мариа Хисингер, которая затем вышла замуж за Людвига Егершёльда. В петербургский период к числу его приятельниц относили некоторых дам из высшего общества - правда, доказательства всегда были довольно зыбкими. В польский период его жизни его близкой подругой считалась княгиня Мария Любомирска. В Норвегии он осенью 1918 года познакомился с уроженкой имения Кютяя Катариной (Китти) Линдер, которая стала его корреспонденткой.

Во время путешествий по Европе Маннергейм сближался со многими красавицами из высшего общества. В Алжирской поездке в 1923 году его спутницей была графиня Жанна де Салверт, а в 1926 году к нему на яхте в Ханко прибыла француженка Виржини Херио, которая в его обществе побывала в лагере женской шюцкоровской организации Лотта в Туусула.