В руководство административного аппарата белой Финляндии для поддержания правительства вошли четыре члена сената, которые собрались в безопасности в Вааса. Сенат Вааса отдавал приказы как "единственное законно избранное и уполномоченное Парламентом, а также ответственное перед ним правительство Финляндии". Аппарат управления – губернские и волостные должностные лица – со стороны белой Финляндии практически находились в распоряжении сената. В Вааса были основаны временные центральные ведомства.

Департамент военных дел сената, или военное министерство, в 1903 году было упразднено, а подведомственные ему дела были переданы департаменту внутренних дел. В Вааса за военные вопросы отвечал сенатор Александр Фрей. Решения, касающиеся армии – не считая важнейших общих руководящих направлений – принимались в армейском кругу. Несмотря на отдельные попытки, сенату не удалось в этом отношении закрепить свою власть. Во внешней политике сенат всё же проводил свою политику и  решил, что находящуюся на подходе вспомогательную Германскую экспедицию нужно принять. Маннергейм хотел, чтобы Финляндия оставалась и на практике нейтральной по отношению к участникам мировой войны. После прибытия немцев в Финляндию было сложно уверять в своём официальном нейтралитете. По предложению сената Маннергейм назначил для связи с сенатом "своего человека", бывшего сенатора, подполковника Харальда Окермана (20.3).

Председатель сената П.Э. Свинхувуд и сенатор Ялмар Кастрен прибыли 24.3 в Вааса, проделав долгий кружной путь из Хельсинки через Германию и Швецию. Прибытие председателя сената распространило в стране мысль о том, что его положение теперь упрочится. На практике сенат теперь тоже пытался влиять на назначения командующих, но согласился с позицией Маннергейма. По крайней мере сохранилось внешнее единодушие.

В апреле 1918 скрывавшиеся в Хельсинки члены сената вновь начали свою деятельность, и в течение нескольких недель оба сената давали распоряжения. Сенат в Вааса всё же забрал бразды правления, а в начале мая части сената объединились в Хельсинки.