В сентябре 1917 оказался немецким военнопленным в Риге, по просьбе активистов Военного комитета Финляндии переведён в генеральный штаб армии Германии в качестве представителя финского егерского батальона. Командир 27-го Егерского батальона 6.11.1917-25.2.1918. Маннергейм не сработался с Теслефом. Основной причиной называется то, что Теслеф, попав в плен, начал сотрудничать с противником того времени. Предполагалось что в начале марта Теслеф пытался занять должность главнокомандующего вместо Маннергейма. Его позиция одержала верх над позицией Маннергейма во время принятия сенатом решения о прибытии в страну немцев. Также в конфликте с егерями Теслеф поддерживал противоположную сторону.

Чтобы отделаться от Теслефа, Маннергейм отправил его в марте 1918 в качестве офицера связи немецкого Балтийского дивизиона. На этой должности Теслеф в апреле прервал на десять дней передачу рапортов, когда информация была особенно важна для Маннергейма в связи с планированием Выборгской операции, был командиром Батальона Теслеф из набранных Пеллингом добровольцев.

Когда сенат предложил Теслефа в качестве военного министра, Маннергейм заявил: "После всего что случилось, ни о какой совместной деятельности не может быть речи" и "Я никогда не сдамся немцам".