Крест вручался за заслуги в освобождении Финляндии, первый период его вручения закончился в январе 1919. Ордена начали вручаться вновь 8.12.1939 после начала зимней войны, а 16.12.1940 был утверждён постоянно действующий орден Креста Свободы.

Эти ордена вручаются в военное и мирное время лицам, находящимся на службе в силах обороны, за военные заслуги, и штатским лицам за деятельность в пользу сил обороны. Существуют следующие классы ордена: большой крест, кресты свободы 1, 2, 3 и 4 класса и медали свободы 1 и 2 класса. Здесь же было учреждено несколько особых орденов, наиболее известен из которых Крест Маннергейма. Вручение орденов закончилось в 1960 и началось вновь в 1990-е годы.