Звание фельдмаршала Маннергейм получил 19 мая 1933 года в связи с 15-летием окончания Освободительной войны.

Ещё в 1920-х годах соученики по финляндскому кадетскому корпусу начали готовить почву для присвоения Маннергейму этого звания, и во время президентства П.Э. Свинхувуда их желание осуществилось. Фронтовики времён Освободительной войны достали для него заранее неофициальный маршальский жезл. Официальный он получил в 1933.

Звание фельдмаршала довольно распространено в армиях великих держав. Финские военные маршалы, служившие в шведской армии, в т.ч. герои 30-летней войны, занимали видное место в военной истории Финляндии в начале 20 века. В старой шведской иерархии маршалы наряду с дротсами занимали второе по значимости место, сразу за королями; Звание фельдмаршала получило  известность в народе благодаря патриотическим "Рассказам прапорщика Столя" Й.Л. Рунеберга. Сокращённое от Маршала прозвище marski (марски) закрепилось в народе и за Маннергеймом.

С приближением 75-летия Маннергейма повсюду обсуждались способы выразить ему уважение. Поскольку в действительной системе военных званий Финляндии не было звания, стоящего выше фельдмаршала, появилась идея присвоить ему звание Маршала Финляндии. Соответствующее предложение представил президенту республики осенью 1940 года бывший депутат парламента, профессор Георг фон Вендт. Основанием послужило руководство им оборонительными действиями во время Зимней войны, объединившее народ, а побудительным мотивом - то, что летом 1940 года, после победы Германии над Францией фельдмаршал Геринг получил звание Маршала державы.

На заседании правительства Финляндии в конце мая 1942 года было принято решение присвоить Маннергейму новое, единственное в своём роде звание Маршала Финляндии. Обоснование звучало так: "Ваши блестящие военные деяния поставили Вас на почётное место в нашей истории как величайшего солдата". Четвёртого июня 1942 года состоялись торжества по поводу присвоения звания. Звание Маршала Финляндии не сокращалось, его произносили именно так, невзирая на патетику, почтительно. Краткое "Марски" тем не менее, использовалось и далее.