В Финляндии, как и в других странах, после войны были осуждены с одной стороны, виновные в собственно военных преступлениях, то есть нарушители международного права, и с другой стороны, в 1946 году, один президент и несколько политиков, виновных в разжигании и продолжении войны, т.н. виновники войны.


Ещё до войны Маннергейм находился на "под обстрелом" советской пропаганды, в военное время он вместе с президентом страны Ристо Рюти и руководителем социал-демократов Вяйнё Таннером был объектом оплёвывания со стороны своих противников. Говорили о клике Рюти-Таннера-Маннергейма и о "разжигателях войны маннер-таннерцах". По окончании войны-продолжения у финнов были основания предполагать, что представители Советского Союза потребуют отставки Маннергейма и его осуждения за военные преступления.

В Финляндии после окончания войны были и такие, кто либо в поисках виноватых, либо чтобы расчистить дорогу для социалистического государства, либо желая добиться расположения Советского Союза требовали осуждения Маннергейма. Такие были и среди коммунистов, и среди политиков, находившихся в руководстве страны – сторонников "новой" послевоенной линии. Маннергейм не оказался ни на скамье виновников войны, ни на скамье военных преступников, и этот факт вызвал многочисленные истолкования и интерпретации - не испытывал ли Сталин особую симпатию к Финляндии, финской армии или даже к царскому генералу Маннергейму.

В министерстве иностранных дел Швеции связь с послом Советского Союза мадам Коллонтай поддерживал начальник канцелярии Эрик Бохеман. На рубеже 1943/1944 годов от посла поступило сообщение, что Советский Союз ожидает установления контактов со стороны Финляндии для достижения соглашений по мирному договору. Во время встречи в ноябре 1943 года мадам Коллонтай заявила, что советское руководство не сможет принять взвешенного решения по Финляндии, если за ним не будет стоять маршал Маннергейм. В противном случае хотя бы часть финской армии вероятно будет продолжать сражаться, да и военную ситуацию в регионе окажется невозможно стабилизировать.

Во время переговоров по мирному договору в мире всё больше начали говорить о наказании военных преступников. Бохеман упомянул Коллонтай о своей озабоченности тем, что Советский Союз может выставить свои требования в отношении Маннергейма. Госпожа посол связалась со Сталиным, и четыре-пять дней спустя сообщила, что может торжественно заверить Бохемана в том, что "ничего подобного этому упомянутому требованию никогда не будет предъявлено". В 1945 году председатель Союзной контрольной комиссии Андрей Жданов последовательно обходил предложения о преследовании Маннергейма.

Летом 1945 года парламент Финляндии принял решение о том, что руководству страны военного периода должно быть предъявлено обвинение. Был издан закон, который, в нарушение правовых норм, задним числом давал новую трактовку политическим решеням, интерпретируя их как криминальные. Осенью 1945 года во время работы экспертной комиссии, в задачи которой входило выявление военных преступников, Маннергейму были предъявлено множество вопросов о внешней политике Финляндии во время войны. Он ответил на них с помощью генерала Хейнрикса, в некоторых случаях – например, по вопросу заключённого в 1940 году транзитного договора с немцами – иначе, чем политическое руководство. Он внимательно следил за процессом и связанным с ним давлением финских коммунистов и представителей Советского Союза. По требованию представителей Советского Союза во время процесса осталась без рассмотрения вся Зимняя война, ставшая результатом нападения Советского Союза на Финляндию, и ужесточались уже вынесенные на судебном заседании приговоры. Только по окончании вызванного процессом кризиса Маннергейм посчитал возможным подать прошение об отставке с поста президента по причине болезни.