So wurde Mannerheim Oberbefehlshaber der Schutzkorps. Im Februar wurde im Hauptquatier der beratende Ausschuss des Oberbefehlhabers gegründet. Dieser setzte sich von den Vertretern der Schutzkorps aus verschiedenen Provinzen zusammen. Nach der Beendigung des Krieges war die Stellung der Schutzkorps unklar, als der aktive Wehrdienst in Finnland eingeführt wurde. Im August 1918 wurde jedoch die Verordnung bestätigt, nach der die Schutzkorps für die Aufrechterhaltung der inneren Ordnung und als Reserve der Armee benutzt werden konnten.

Als Mannerheim sein Amt als Reichsverweser antrat, beschloss er, die Schutzkorps zu stärken, um die Sicherheit des Landes zu verbessern. Im Februar 1919 befestigte der Staatsrat mit einer Verordnung die Stellung der Schutzkorps, und sie erhielten einen eigenen Befehlshaber.

Nach der Amtsperiode als Reichsverweser wurde Mannerheim im August 1919 zum Ehrenbefehlshaber der Schutzkorps berufen. Im Jahr 1921, als in der sogenannten Schutzkorpsverwickelung über die Unabhängigkeit der Schutzkorps von der Staatsmacht gestritten wurde, wurde Mannerheim für den Oberbefehlshaber der Schutzkorps vorgeschlagen, aber seine Anhänger verloren den Kampf. Zum Oberbefehlshaber wurde Lauri Malmberg gewählt, der die Stellung bis auf das Jahr 1944 innehatte.

Im Reform der Streitkräfte von den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts wurde die Stellung der Schutzkorps als eine Institution für die militärische Ausbildung der in Reserve versetzten Armeeangehörigen befestigt. Während des Winterkrieges bildeten sie einen Teil der Streitkräfte aus, und so wurden in die Schutzkorps auch Mitglieder der Arbeiterorganisationen aufgenommen. Aus dem Jahr 1918 überliefertes Misstrauen wurde unterdrückt. Vom Oberstab der Schutzkorps wurde der Stab der Truppen an der Heimatfront, und die älteren Männer der Schutzkorps waren für die Verteidigung der Heimatfront verantwortlich. Im Herbst des Jahres 1940 wurden die Schutzkorpsbezirke auch mit den Aufgaben der Militärbezirke beauftragt.