En juin 1941, alors que la guerre éclatait entre l'Allemagne et l'URSS, la Finlande se retrouva dans une situation la conduisant naturellement à entreprendre la reconquête des territoires perdus lors de la Guerre d'Hiver.
Ce fut cependant l'Union Soviétique qui déclencha les hostilités, le 25 juin 1941, par une attaque ayant pour objectif militaire avouéde détruire les avions allemands supposés se trouver sur les aérodromes de Finlande.
La guerre étant inéluctable, il fut décidé de la conduire avec efficacité. L'armée finlandaise avança dans l'isthme de Carélie et franchit également la frontière pour passer en Carélie orientale. Le Parlement décida le 6 décembre 1941 d'annexer à la Finlande les territoires reconquis ; et l'on se prépara également à procéder à l'annexion de la Carélie orientale à l'issue de la guerre. La Grande-Bretagne et ses dominions soutinrent l'URSS en déclarant la guerre à la Finlande le 6 décembre 1941, mais sans mesures militaires.
Mannerheim arrêta l'avancée finlandaise en décembre 1941, pour une guerre de position appelée à durer deux ans et demi. Les troupes finlandaises occupèrent alors une grande partie de la Carélie orientale.
L'Armée rouge lança en juin 1944 une grande offensive en direction de la Finlande afin d'exclure la Finlande de la guerre en la délogeant des environs de Leningrad. Elle ne réussit pas à détruire l'armée finlandaise, mais celle-ci dut se replier de la majeure partie des zones conquises. Alors que l'URSS progressait toujours plus avant sur son front opposé à l'Allemagne, notamment en Roumanie, Mannerheim, alors président de la République, décida d'accepter de négocier un cessez-le-feu sur la base des conditions posées par l'Union Soviétique. Les délégués de la Finlande signèrent le 19 septembre 1944 à Moscou un armistice aux termes duquel la Finlande renonçait aux territoires perdus à la guerre d'Hiver ainsi qu'à la région de Petsamo.
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