Mannerheim épousa le 2 mai 1892 une jeune noble russe, Anastasia Nokolaïevna Arapova.
Le père de la jeune fille, le général Nikolaï Arapov, était mort en 1873 et sa mère en 1890. La rencontre se fit par l'intermédiaire d'un camarade de service de Mannerheim cousin d'Anastasia. L'impératrice Maria Feodorovna avait, dit-on, souhaité ce mariage. L'origine de la fiancée garantissait la position du jeune officier dans les cercles mondains de Saint-Pétersbourg tout en stabilisant ses finances. Anastasia Mannerheim était de confession orthodoxe, Gustaf Mannerheim resta luthérien. La langue parlée dans la famille fut le français.
Le couple eut deux enfants : Anastasie (11.4.1893-1978) et Sophie (24.7.1895-8.2.1963).
Les rapports entre les époux commencèrent déjà à se détériorer vers 1896, et au tournant du siècle Anastasia partit pour un an en Extrême Orient au service de la Croix-Rouge.
L'union aboutit à la séparation de corps dès 1902 et au divorce en 1919. Anastasia partit à l'étranger avec ses filles en 1903 et mourut à Paris le 31 décembre 1936.
Les enfants firent leurs études en France dans des internats catholiques et reçurent une éducation franco-anglaise. Elles partirent en 1913 pour la Finlande pour être prises en charge par des parents, leur père stationné en Pologne ne pouvant les prendre avec lui.
De santé fragile dans son enfance, l'aînée, Anastasie, devenue adulte ressentit l'appel de la solitude. Convertie au catholicisme romain, elle entra au cours de la Première Guerre mondiale chez les carmélites en Angleterre. Elle renonça toutefois à la robe de nonne dans les années 1930.
La cadette, Sophie, passa la Première Guerre mondiale en Suisse et en Angleterre. Elle rejoignit son père en 1919 en Finlande, où elle fut nommée Grande Noueuse des couronnes de la promotion de l'Université de Helsinki. Mais elle ne se plut pas longtemps en Finlande et alla s'installer à demeure en France. C'est là-bas qu'elle prit part au cours de la Guerre d'Hiver à la campagne en faveur de la Finlande.
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