Mannerheim wurde zum Staatspräsidenten (4.8.1944-8.3.1946) gewählt, weil angesehen wurde, dass er der einzige war , der den Frieden schliessen konnte.

Das Vertrauen zu ihm würde garantieren, dass die Verhandlungen mit der Sowjetunion nicht für Betrug gehalten würden, und dass die ganze Armee den Friedensvertrag einhalten würde. Mannerheim sagte sich von dem Vertrag ab, den Präsident Ryti unterschrieben hatte und der den Sonderfrieden verhinderte. Er nahm den Waffenstillstand an.

Nach dem preliminäre Friedensabkommen (am 19.9.1944) versuchte Mannerheim aktiv eine neu, für die damalige Verhältnisse Finnlands möglichst günstige aussenpolitische Lösung zu finden. Er war der Ansicht, dass man mit einem Verteidigungspakt mit der Sowjetunion die souveräne Stellung Finnlands stabilisieren konnte. Stalin wollte noch nicht die politische Stellung Finnlands stabilisieren, aber den Vorschlag, den Mannerheim im Januar 1945 machte, hat man für eine Grundlage des im Jahr 1948 geschlossenen Freundschafts-, Zusammenarbeits- und Beistandspaktes charakterisiert.

Als die Kontrollkomission der Alliierten Finnland überwachte, war Mannerheim gezwungen, viele widerwillige Lösungen anzunehmen. Er musste sich mit der Abschaffung der Schutzkorps, der Lotta Svärd-Organisation sowie des finnischen Waffenbrüdervereins abfinden, obgleich sie die Verteidigung Finnlands stark unterstützt hatten. Gleichzeitig wurden wegen des Landesverrates Verurteilte befreit, und sie wurden sogar in die Regierung Finnlands aufgenommen.

Mannerheim wurde aus gesundheitlichen Gründen von seiner Amtsausübung für die Zeit 3-10.3., 12.9-5.10., 18.10.45-4.3.1946 befreit.

Obwohl Mannerheim für die Sowjetunion die einzige Person war, die imstande war, die Einheit Finnlands zu bewahren und die Verstärkung der Widerstandsbewegung zu verhindern, wurde er von den Vertretern der sogenannten demokratischen Politik, die auch in der Innenpolitik ihre Augen auf die Sowjetunion richteten, für eine Bremse der Entwicklung gehalten. Während des Kriegsschuldigenprozesses (1945-1946) wurde gefordert, dass auch er angeklagt werden sollte, und er musste sich auf die Defensive beschränken. Seine Möglichkeiten, die finnische Aussenpolitik effektiv zu leiten, waren begrenzt, und er trat ermüdet von seiner Krankheit aus der Präsidentenschaft im März 1946 aus.

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