Bien que son échec à l'Ecole des Cadets de Hamina semblât lui fermer les portes de l'armée finlandaise, Mannerheim s'employa avec détermination à se créer les conditions nécessaires pour embrasser une carrière militaire. Celle-ci se réalisa complètement dans les rangs de l'armée russe (de 1887 à 1917) puis de l'armée finlandaise (de 1918 à 1951).

Mannerheim exerça près de trois décennies les fonctions d'officier de l'armée du tsar, sous des grades allant de sous-lieutenant de cavalerie à général de corps d'armée. Contrairement à nombre de ses compagnons, il fit preuve d'un grand intérêt envers son métier.

Sa première mission d'officier se déroula à Kalisz, en Pologne, en 1889-1890 dans le cadre du 15e régiment de Dragons d'Alexandra.

Ses antécédents familiaux de haute noblesse, le soutien financier de la famille de sa mère et sa réussite dans les études lui ouvrirent l'accès au très envié régiment des Chevaliers-Gardes de l'impératrice Maria Feodorovna, dans le cadre duquel il servit de 1891 à 1904.

Mannerheim participa notamment aux cérémonies du couronnement de Nicolas II et de son épouse Alexandra, le 26 mai 1896, dans le cadre de la garde personnelle, marchant lors de la procession juste devant le couple impérial.

Intéressé dès l'enfance par les chevaux, Mannerheim accéda à un domaine particulièrement agréable pour lui lorsqu'il fut détaché aux Ecuries impériales, de 1897 à 1903, après quoi il commanda, entre autres, l'escadron de tradition de l'Ecole de Cavalerie.

Lors de la guerre russo-japonaise, en 1904-1905, il acquit une expérience de combat comme lieutenant-colonel en Mandchourie avec le 52e Dragons Neschinskaïa. Ceci signifia son départ des Chevaliers-Gardes, mais lui ouvrit d'un autre côté, grâce à son esprit d'initiative et à son dynamisme, la voie de missions de commandement dans la cavalerie.

Grades | Carrière militaire en Russie | Mission de renseignement en Chine | Expédition scientifique en Asie | Période polonaise | Mannerheim à la Première Guerre mondiale | Croix de Saint-Georges | Epée de Saint-Georges | Démission de l'armée russe

ELEMENTS PERSONNELS | FAMILLE | ADOLESCENCE | CARRIERE MILITAIRE
GUERRE D´INDEPENDANCE | REGENT | ACTIVITES CIVILES | CONSEIL DU DEFENSE
COMMANDANT EN CHEF | PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE | ANNEES DE LA RETRAITE
THEMES PARTICULIERS