Alors que la Guerre d'Indépendance prenait fin, un courant royaliste se répandit dans la société finlandaise.
La révolte avait éveillé l'idée que la nation avait besoin, pour consolider sa stabilité, d'un régime monarchique. L'idée gagna de même les milieux gouvernementaux que l'instauration d'une monarchie pourrait se traduire par un renforcement du soutien de l'Allemagne.
Lors du débat sur le régime constitutionnel, Mannerheim fut soupçonné de vouloir conforter les aspirations royalistes, voire à nourrir lui-même des ambitions en vue d'un coup d'Etat.
Dans son discours au Sénat prononcé à l'occasion du grand Défilé du 16 mai 1918, Mannerheim déclara notamment : « L'Armée considère comme son droit d'exprimer ouvertement le souhait que soient fournies des garanties contre le renouvellement de telles conditions [la situation ayant conduit à la guerre civile], par l'instauration d'un ordre social et d'un régime gouvernemental propres à nous protéger d'une nouvelle période d'effroi comparable à celle dont notre pays vient juste d'être sauvé. L'Armée tient pour unique garantie à cet encontre que la barque nationale de la Finlande soit confiée à des mains fermes hors de portée des querelles de parti et n'ayant pas besoin de faire de compromis, de monnayer à vil prix le pouvoir gouvernemental. »
Interprétées comme une prise de position en faveur de la monarchie et contre le régime parlementaire, la déclaration entraîna dans la presse de vigoureux remous. On craignit même que Mannerheim fît un coup d'Etat à l'aide de l'armée, mais aucune preuve n'existe quant à des plans de cette nature, alors même que les mécontents monarchistes cherchèrent à exploiter les défauts de l'armée dans le débat constitutionnel.
Plus tard, alors qu'il était régent, les plans monarchistes s'étant effondrés à l'automne 1918, Mannerheim confirmera le régime constitutionnel républicain de la Finlande malgré les tentations de certains de ses partisans visant aux mêmes buts en matière de politique extérieure.
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