Un Grand Défilé de la victoire fut organisé à Helsinki le 16 mai 1918 pour fêter la fin de la Guerre d'Indépendance. Ce défilé avait pour but politique essentiel de contrebalancer sur le plan national l'influence des troupes allemandes ayant reconquis Helsinki en avril, auxquelles les Blancs de la Finlande du Sud exprimaient une abondante reconnaissance. Le but était de montrer physiquement aux habitants de Helsinki les propres troupes militaires du pays. Mannerheim entendait par la même occasion rappeler que c'était cette propre armée qui avait réglé la guerre.

Le défilé avait aussi un objectif stratégique. Mannerheim se préparait à l'éclatement d'hostilités militaires contre la Russie dans l'isthme carélien. La majeure partie de l'Armée de l'Ouest put ainsi être regroupée à Helsinki, d'où son transfert par le train sur la frontière orientale serait relativement aisé. Il ne fut ainsi adjoint de l'Armée de l'Est au défilé que des compagnies ou bataillons individuels, comme à titre d'exemples. Ce rassemblement des troupes s'avéra finalement inutile, l'Allemagne empêchant l'éclosion des hostilités dans l'isthme de Carélie. L'Armée blanche fut accueillie à Helsinki par de nombreuses manifestations.

Ce Grand Défilé comprit une marche vers la ville, une parade et un défilé, auxquels participèrent 12 000 hommes.

  Le jour anniversaire du Grand Défilé, le 16 mai, a été par la suite jusqu'en 1942 la Journée du Drapeau de l'Armée, un défilé étant alors également organisé jusqu'en 1939.

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