Kiinan-matkalta palattuaan Mannerheim sai audienssilla keisarin luona esitellä retkensä tuloksia ja sai samalla tilaisuuden pyytää rykmenttiä komentoonsa.
Toive toteutui tammikuussa 1909. 13. Vladimirin ulaanirykmentti oli sijoitettu Puolaan Novominskiin (noin 40 kilometriä Varsovasta). Alkuvuodesta 1911 hänet nimitettiin Varsovaan sijoitetun Hänen Majestettinsa Keisarin henkivartioston ulaanirykmentin komentajaksi. Keisari Nikolai II:n vieraillessa Puolassa Spalan metsästyslinnassa Mannerheim sai arvostetun nimityksen "kenraaliksi keisarin seurueeseen". Tämä kunnianimike helpotti ainakin muodollisesti hänen pääsyään esittämään asiansa suoraan keisarille.
Puolalaiset oli 1800-luvun kapinoissa kukistettu verisesti, ja Venäjän armeijan upseerin asema ei ollut ristiriidaton. Suomalaisena hänen asemansa oli ehkä helpompi kuin kollegojensa, ja hän saattoi kertoa erään sukulaisensa eläneen Puolassa. Hän ystävystyi puolalaisten seurapiirien kanssa, mm. Zamoyskien, Potockien, Krasinskien ja Radziwillien. Hänen parhaita ystäviään olivat kreivit Maurice ja Adam Zamoyski sekä ruhtinas Zdzislaw Lubomirski ja hänen vaimonsa Marie Lubomirska. Ruhtinatar Lubomirskan kanssa Mannerheim ystävyys oli syvää ja se kuvastui pitkään kirjeenvaihdossa ja tapaamisissa.
Vuoden 1914 alussa Mannerheim sai Varsovassa vapautuneen ratsuväkiprikaatin komentajuuden. Varsovan metsästyskerholta hän lähti heinäkuun lopulla mobilisoimaan prikaatinsa, ja muutaman päivän kuluttua Saksa julisti Venäjälle sodan. Mannerheimin joukot taistelivat Puolan eteläosassa, ja hän joutui näkemään Puolan maaseudun tuhoutuvan. Varsova joutui Saksan miehitykseen.
Ensimmäisen maailmansodan päätyttyä Mannerheim vielä vieraili Puolassa ja veresti vanhoja ystävyyssuhteitaan.
Sotilasarvot |Sotilasura Venäjällä | Venäjän armeija | Keisarillinen kaarti | Keisarillinen hovitallihallitus | Nikolai II | Venäjän-Japanin sodassa | Tiedustelumatka Kiinaan 1906-1908 | Tieteellinen tutkimusretki Aasiassa | Puolan-aika | Ensimmäinen maailmansota | Mannerheim 1. maailmansodassa | Yrjönristi | Yrjön miekka | Venäjän vallankumous | Ero Venäjän palveluksesta
ELÄMÄNKAARI | SUKU JA PERHE | KASVUAIKA | SOTILASURA | VAPAUSSOTA | VALTIONHOITAJA 1918-1919 | SIVIILISSÄ | PUOLUSTUSNEUVOSTO | YLIPÄÄLLIKKÖ 1939-1946 | TASAVALLAN PRESIDENTTI 1944-1946 | ELÄKEVUODET | ERIKOISAIHEET | HAKU